Praktycznie każde urządzenie mechaniczne lub elektryczne, w obecnych realiach bezpieczeństwa pracy lub transportu musi być wyposażone w obudowę, zapewniającą operatorowi, osobom postronnym, czy jemu samemu bezpieczną pracę. Często bywa tak, że dla zapewnienia odpowiedniego stopnia ochrony również przed działaniem warunków atmosferycznych lub zapyleniem, obudowa szczelnie zamyka przestrzeń wokół urządzenia. Paradoksalnie może to niekorzystnie wpływać na jego pracę lub powodować szybsze zużycie.
Rys. 1 Maszyna budowlana narażona na zapylenie i trudne warunki atmosferyczne
| Autor: fotolia.pl/damark
Urządzenia lub ich podzespoły, chronione szczelną obudową ze względów bezpieczeństwa mogą z różnych względów wymagać wymiany powietrza z otoczeniem.
Jednym z częstszych przypadków jest sytuacja, gdy korpus urządzenia podczas pracy wydziela ciepło, które ogrzewa powietrze znajdujące się pod obudową na skutek czego dochodzi do zjawiska kondensacji pary wodnej. W efekcie różnicy temperatur, po cieplejszej stronie ściany obudowy skrapla się para wodna. Może to prowadzić nie tylko do korozji samej obudowy, lecz także awarii urządzeń elektronicznych znajdujących się wewnątrz.
Dla urządzeń, które nie posiadają układów chłodzenia wyprowadzonych na zewnątrz, obudowy muszą zapewniać możliwość chłodzenia urządzenia poprzez wymianę powietrza z otoczeniem.
Kolejnym problemem są różnice ciśnień atmosferycznych między wnętrzem obudowy, a atmosferą zewnętrzną. Mogą być spowodowane m.in. transportem lotniczym lub wahaniami temperatury na ziemi. Konieczne jest wtedy zastosowanie narzędzia umożliwiającego wyrównanie ciśnień w celu zapobiegania uszkodzeniom urządzeń lub samej obudowy z powodu nad lub podciśnienia.
Część urządzeń, pomimo potrzeby ochrony przed warunkami zewnętrznymi (zapylenie, brud, zmienne warunki atmosferyczne) wymaga ciągłej wymiany powietrza. Przykładem może tu być obudowa zasilacza hydraulicznego w maszynie budowlanej, gdzie zbiornik oleju wymaga częstego na i odpowietrzania, ale jednocześnie ze względu na ciężkie warunki pracy, całość wymaga też szczelnej obudowy.
Rys. 2 Korki oddechowe GN 7403
Rozwiązaniem dla opisanych powyżej sytuacji jest zastosowanie korka oddechowego GN 7403 (Rys. 2), przeznaczonego do montażu na obudowach maszyn. Korki tego typu, jako elementy filtracyjne posiadają sitka ze stali nierdzewnej o różnym stopniu filtracji. Korek umożliwia wyrównanie ciśnienia po obu stronach obudowy, pozwala wydostać się wilgoci na zewnątrz, ale też blokuje dostawanie się zanieczyszczeń do wnętrza obudowy.
